Datos recogidos en el Libro Blanco de la Salud Bucodental en España, un informe elaborado por el Consejo General de Dentistas de España que analiza la situación y los hábitos de salud bucodental de la población, indican que el 35 % de la población adulta necesita tratamiento restaurador, lo que refleja lo frecuente que es tener caries y la necesidad de repararlas.
Aun así, cuando aparece dolor en una muela, muchas personas dudan si necesitan un empaste o una endodoncia, o si la lesión todavía puede solucionarse con un tratamiento sencillo. Entender la diferencia entre ambos tratamientos puede ayudar a tomar mejores decisiones en el dentista.
¿En qué consiste un empaste dental?
El empaste dental, también conocido como obturación, es el tratamiento más habitual para tratar una caries. Consiste en eliminar el tejido dañado del diente y rellenar el espacio con un material especial, generalmente resina compuesta del color del diente, amalgama o ionómero de vidrio. El objetivo es devolver al diente su forma, función y resistencia originales.
El procedimiento es sencillo y rápido. En una sola visita el dentista retira la caries, limpia la zona afectada y sella el diente con el material elegido. El paciente se va a casa el mismo día con el diente restaurado. Lo más importante es que durante todo el proceso el nervio permanece intacto, lo que significa que el diente sigue siendo vital y funciona con normalidad.
¿En qué casos se necesita un empaste?
El empaste es la solución adecuada cuando la caries es superficial o moderada y todavía no ha llegado al nervio, conocida como pulpitis. También se utiliza cuando el diente presenta una pequeña fractura o desgaste, o cuando existe sensibilidad al frío o al calor pero sin dolor persistente. Además, se emplea en casos estéticos para restaurar la forma o el color de un diente que ha perdido parte de su estructura.
La clave está en actuar a tiempo. Cuanto antes se detecta y trata la caries, más sencillo y económico es el tratamiento. Por eso las revisiones periódicas con un profesional son tan importantes, permiten identificar el problema en su fase inicial, cuando un simple empaste es suficiente para resolverlo.
¿Y en qué consiste una endodoncia?
La endodoncia, también llamada tratamiento de conductos o popularmente «matar el nervio», es un procedimiento más complejo que el empaste. Se realiza cuando la infección o la caries ha avanzado hasta llegar a la pulpa dental, es decir, al tejido interior del diente donde se encuentran los nervios y los vasos sanguíneos.
¿Cómo es el procedimiento de una endodoncia?
Durante la endodoncia el especialista abre el diente, extrae la pulpa afectada, limpia y desinfecta en profundidad los conductos radiculares para eliminar toda la infección, y los rellena con un material biocompatible llamado gutapercha. Finalmente, se sella el diente para impedir que entren nuevas bacterias. Habitualmente se coloca después una corona dental para proteger y reforzar la estructura, ya que el diente queda más frágil al perder la vitalidad.
El tratamiento puede realizarse en una o varias sesiones según la complejidad del caso y el número de conductos del diente afectado.
¿En qué casos se necesita una endodoncia?
La endodoncia se indica cuando la caries ha avanzado hasta afectar la pulpa dental, provocando inflamación o infección del nervio. También es necesaria si se presenta un dolor fuerte, persistente o que aparece de forma espontánea sin ningún estímulo, si se desarrolla un absceso o inflamación (flemón), o si el diente ha sufrido un traumatismo que haya dañado la pulpa, incluso cuando externamente la corona parezca estar en buen estado.
En todos estos casos el nervio ya no puede recuperarse y debe eliminarse para acabar con la infección y conservar el diente.
¿En qué se diferencia una endodoncia de un empaste?
| Aspecto | Empaste Dental | Endodoncia (Tratamiento de Conductos) |
|---|---|---|
| Zona tratada | Afecta solo el esmalte y la dentina | Llega hasta la pulpa dental y los conductos radiculares |
| Nervio dental | Se conserva | Se elimina para eliminar la infección y el dolor |
| Gravedad de la caries | Caries superficial o moderada | Caries profunda con afectación del nervio |
| Duración del tratamiento | 1 sesión | De 1 a 3 sesiones, según la complejidad del caso |
| Recuperación | Inmediata, sin molestias importantes. | Pueden existir molestias leves durante varios días |
| Coste del tratamiento | Menor precio | Mayor coste debido a la técnica y duración |
¿Cuánto dura un empaste o una endodoncia?
La duración de ambos tratamientos depende de varios factores, como el tamaño de la caries, la localización del diente o la complejidad del caso:
Por lo general, un empaste se realiza en una sola sesión que suele durar entre 30 y 60 minutos. Su duración puede variar entre 5 y 15 años, dependiendo del material empleado, el cuidado bucodental del paciente y la presión o desgaste que soporte la pieza dental.
No obstante, con una buena higiene oral y controles regulares con el dentista, es posible que un empaste se mantenga en buen estado durante muchos años, incluso décadas.
La endodoncia puede durar muchos años e incluso toda la vida si se realiza correctamente y se mantienen buenos hábitos de higiene bucal junto con revisiones periódicas. Su durabilidad también se refuerza cuando el diente se restaura adecuadamente tras el tratamiento, asegurando que permanezca funcional y protegido a largo plazo.
¿Duele más un empaste o una endodoncia?
La gran duda que surge antes de someterse a uno de estos tratamientos es si van a doler. Con anestesia local, ni el empaste ni la endodoncia duelen durante el tratamiento. En ambos casos el dentista adormece la zona antes de empezar, así que lo único que se nota es algo de presión o vibración, pero no dolor.
La diferencia está en lo que ocurre después. Con un empaste, las molestias post intervención son mínimas: puede haber algo de sensibilidad al frío o al calor durante uno o dos días, y poco más.
Con una endodoncia, en cambio, es más habitual notar sensibilidad al morder y cierta inflamación en la zona durante los dos o tres días siguientes, porque el tejido que rodea la raíz necesita más tiempo para recuperarse. Aun así, se controla bien con ibuprofeno o paracetamol.
Resuelve tus dudas sobre empaste o endodoncia en Nart Clínica Dental
Si no estás seguro de necesitar un empaste o una endodoncia, en Nart Clínica Dental, tu dentista en Barcelona estamos aquí para orientarte. Antes de cualquier tratamiento, realizamos un diagnóstico completo con tecnología avanzada para determinar exactamente qué necesita tu diente.
Nuestro enfoque es personalizado: primero eliminamos el tejido inflamado o infectado que lo requiera y luego reconstruimos la pieza dental de la manera más efectiva. Así garantizamos que cada tratamiento sea seguro, cómodo y adaptado a tus necesidades, cuidando tu salud bucodental a largo plazo.
Ante cualquier dolor, por pequeño que sea, no dudes en contactar con nuestro equipo especializado. Estaremos encantados de atenderte y ofrecerte la mejor solución para cuidar tu salud bucodental.
