Acudir al dentista para niños desde pequeños es fundamental para garantizar un desarrollo adecuado y prevenir problemas dentales a lo largo de la vida. Pero, ¿por qué es tan importante contar con un odontopediatra? En este artículo te contamos qué hace que este profesional, también conocido como dentista infantil, sea tan relevante para la salud bucodental de tus hijos.
Según un estudio publicado en la revista «Pediatric Dentistry» (2018), acudir al dentista desde temprana edad puede reducir el riesgo de caries y mejorar la salud oral a largo plazo. Además, los autores señalan que un dentista infantil puede ofrecer una atención más completa y personalizada que un dentista general.
¿Cómo se le llama al dentista para niños?
El dentista para niños se llama odontopediatra. También se le conoce como dentista infantil o dentista pediátrico, y la rama de la odontología que se encarga de la salud bucodental de bebés, niños y adolescentes es la odontopediatría.
Un odontopediatra es un dentista con formación de posgrado específica en el desarrollo de la dentición infantil, el manejo de la conducta del niño y el tratamiento de los problemas dentales más frecuentes en estas edades. Por eso, cuando hablamos de un dentista para niños, hablamos de un profesional preparado para que la visita sea cómoda y segura para el pequeño.
Atención dental especializada del dentista infantil
Un dentista infantil tiene la formación y la experiencia necesarias para tratar a los niños y hacer que se sientan cómodos durante el tratamiento. Además, sabe cómo hablar con ellos y explicarles los procedimientos de una manera fácil de entender. En una clínica con servicio de odontopediatría se ofrecen tratamientos adaptados a sus necesidades, como los siguientes.
Caries en niños: tratamiento del odontopediatra
La caries es la destrucción de los tejidos del diente por los ácidos que produce la placa bacteriana. Según la gravedad de la lesión, el odontopediatra elige un tratamiento u otro para preservar la salud dental del niño:
- Si la caries llega al nervio de un diente temporal, se realiza una pulpotomía o tratamiento del nervio.
- Si no afecta al nervio, se hace un empaste, es decir, se obtura el diente con un material restaurador.
- Si el daño es importante y hay una cavidad considerable, se colocan coronas metálicas, que además de proteger el diente permiten al niño masticar bien y mantienen el espacio.
La extracción solo se plantea cuando no hay otra opción, normalmente porque la infección ha dañado la raíz de forma irreversible. En ese caso se coloca un mantenedor de espacio para que el diente permanente pueda salir en su lugar. El objetivo es que los dientes de leche cumplan su función hasta que lleguen los definitivos.
Traumatismos dentales en niños
Los traumatismos dentales son uno de los motivos de consulta más frecuentes. Las caídas son habituales cuando los bebés empiezan a caminar o durante el juego y el deporte. Un golpe puede fracturar el diente, desplazarlo o, en los más pequeños, afectar al diente permanente que se está formando debajo.
Estos golpes pueden dejar secuelas en los dientes definitivos, como deformidades o problemas al salir. Esto pasa porque la raíz del diente de leche está justo encima del diente permanente, que ya se está formando debajo de la encía. Si el golpe es fuerte, puede dañarlo antes de que llegue a salir.
Por eso es esencial llevar a cabo un tratamiento específico, siguiendo los protocolos de la Asociación Internacional de Traumatología Dental (IADT), adoptados por la Sociedad Española de Odontopediatría, que se enfoque en prevenir posibles complicaciones derivadas de estos traumas en el futuro.
Maloclusiones infantiles: cuándo debe verlas el odontopediatra
Después de las caries, las maloclusiones son uno de los problemas bucodentales más comunes. Se producen cuando los dientes no encajan bien al cerrar la boca y pueden afectar también a la mandíbula y a la masticación.
Muchas empiezan a manifestarse en la infancia, cuando se establecen hábitos como la succión del pulgar, la respiración por la boca o la interposición de la lengua o del labio, que pueden favorecerlas o agravarlas. Detectarlas y tratarlas pronto ayuda a que el niño crezca con una salud bucodental óptima.
Tratamientos pulpares en dientes temporales
Los tratamientos pulpares buscan conservar el diente temporal sano el mayor tiempo posible. Para lograrlo, es esencial llevar a cabo un diagnóstico clínico preciso que evalúe el estado de la pulpa dental. Este proceso de evaluación abarca diversas pruebas, como:
- La palpación
- La percusión
- La evaluación de la movilidad dental, que asegura una detección adecuada de cualquier anormalidad.
Además, no se debe pasar por alto la exploración directa de la pulpa dental, que proporciona información crucial para determinar el tratamiento más apropiado.
El diagnóstico preciso es fundamental para diseñar un tratamiento eficaz y conservador, que permita preservar la función y la estética de los dientes temporales en el contexto de la salud oral infantil.
Anquilosis en dientes temporales de niños
La anquilosis es la fusión de un diente con el hueso alveolar, lo que impide que siga su proceso normal de erupción y recambio. Puede estar relacionada con un defecto en la membrana periodontal, con una presión masticatoria excesiva o con una alteración metabólica.
Si se detecta a tiempo, el odontopediatra puede controlar su evolución y evitar problemas en la erupción del diente permanente.
¿A partir de qué edad se recomienda la odontopediatría?
Se recomienda llevar al niño al odontopediatra alrededor del primer año de vida o cuando aparece el primer diente. No hace falta esperar a que haya dolor o a que se caigan los dientes de leche: la primera visita sirve para revisar la erupción, detectar hábitos que pueden afectar a la boca, como el chupete o la succión del pulgar, y orientar a los padres sobre la higiene y la alimentación.
A partir de ahí, el dentista infantil marca la frecuencia de las revisiones según cada caso, que suele ser una o dos al año. La odontopediatría acompaña al niño durante toda la etapa de crecimiento, desde los primeros dientes hasta la adolescencia, y permite actuar a tiempo sobre caries, maloclusiones o traumatismos.
Prevención de problemas dentales con el dentista para niños
La atención dental regular y la prevención son fundamentales para la salud a largo plazo de los dientes y encías de los niños. Los dentistas pediátricos no solo tratan los problemas dentales existentes, sino que también educan a los niños sobre cómo cuidar sus dientes y encías. Los dentistas les enseñan a los niños cómo cepillarse y usar hilo dental correctamente, y les aconsejan sobre una alimentación saludable para sus dientes.
Conocimiento especializado en odontopediatría y salud bucodental infantil
Un dentista para niños no solo tiene formación en odontología general, sino también en salud bucodental infantil. Conoce las particularidades de la dentición de los más pequeños y sabe detectar y tratar los problemas más comunes en esta etapa. Además, puede dar consejos a los padres para mejorar la higiene bucal de sus hijos y prevenir problemas futuros.
Técnicas y herramientas del dentista para niños
El dentista infantil utiliza técnicas y herramientas adaptadas a las necesidades de los pequeños. Por ejemplo, emplean equipos y materiales diseñados específicamente para los niños, como cepillos de dientes de colores brillantes, sabores agradables para los enjuagues bucales y tratamientos que no causan dolor ni incomodidad.
Además, los dentistas para niños suelen usar técnicas de distracción para que los pequeños se sientan más cómodos durante el tratamiento.
Recuerda que la prevención es la clave para mantener una buena salud bucal, por lo que llevar a tus hijos al dentista desde temprana edad es esencial para garantizar sonrisas felices y saludables a lo largo de su vida.
¿Por qué las familias eligen nuestra clínica como dentista infantil?
Uno de los mayores temores de los niños en el dentista es quedarse solos en la consulta. Por eso, en nuestras consultas los padres acompañan a sus hijos durante la visita. Cada paso se explica con calma y con un lenguaje claro, tanto para el niño como para los adultos, de modo que las dudas se resuelven en el momento y el pequeño entiende qué le van a hacer y por qué. Cuando un niño se siente tranquilo, acompañado y escuchado, la visita al dentista para niños deja de ser un miedo y se convierte en algo normal. Por eso muchas familias nos eligen.
En Nart Clínica Dental, cada paciente es tratado por el profesional más adecuado según su edad y sus necesidades. En el caso de los más pequeños, el área de odontopediatría está a cargo de la Dra. Roser Royo, especialista en odontopediatría, que acompaña a tu hijo desde las primeras revisiones y trabaja de forma coordinada con el resto del equipo según cada caso.
Si tienes dudas sobre la salud bucodental de tu hijo, pide una primera visita con nuestro equipo. Cuanto antes se detecte cualquier problema, más sencillo será tratarlo y evitar tratamientos más complejos en el futuro.
