Cuando hablamos de la salud de la boca, muchas veces nos fijamos solo en las caries o en la estética de la sonrisa. Sin embargo, la forma en la que encajan los dientes al cerrar la boca es igual de importante. La mordida cruzada es una de las alteraciones más frecuentes y, si no se detecta pronto, puede afectar al desarrollo de los huesos maxilares, al desgaste dental y a la articulación temporomandibular. En este artículo te explicamos cómo reconocerla a tiempo y qué opciones existen para corregirla.
¿Qué es la mordida cruzada dental?
La mordida cruzada dental es una maloclusión en la que uno o varios dientes de la arcada superior quedan colocados por dentro de los dientes inferioresal cerrar la boca. En una mordida normal, los dientes superiores cubren ligeramente a los inferiores. En la mordida cruzada ocurre justo lo contrario en la zona afectada.
No es solo un problema estético. Cuando las piezas dentales no encajan bien, la masticación se vuelve menos eficiente y los dientes reciben cargas que no les corresponden. Por eso, cuanto antes se identifique, más sencillo suele ser el tratamiento.
Tipos de mordida cruzada
Existen distintos tipos de mordida cruzada, y conocerlos ayuda a entender por qué el tratamiento varía de un paciente a otro.
Mordida cruzada anterior
Afecta a los dientes frontales, que quedan por detrás de los inferiores. Se nota a simple vista y, si no se trata, provoca desgaste en las piezas afectadas.
Mordida cruzada posterior
Afecta a los molares y premolares. Es la más habitual y suele estar relacionada con un maxilar superior estrecho. Como no se ve al sonreír, es fácil que pase desapercibida.
Mordida cruzada unilateral
Se produce solo en un lado de la boca. Suele provocar que la mandíbula se desvíe para poder cerrar, lo que puede alterar la simetría de la cara y sobrecargar la articulación temporomandibular.
Mordida cruzada bilateral
Se presenta en ambos lados. Suele indicar una falta de desarrollo transversal del maxilar superior.
4 Causas de la mordida cruzada
Las causas de la mordida cruzada pueden ser hereditarias, funcionales o adquiridas. Entre las más frecuentes encontramos:
- Un maxilar superior demasiado estrecho respecto a la mandíbula, algo que puede ser genético.
- Hábitos infantiles prolongados, como la succión del dedo, el uso del chupete más allá de los 3 años o el biberón.
- La respiración oral, que modifica la posición de la lengua y condiciona el crecimiento del paladar.
- La pérdida prematura de dientes de leche o la erupción de dientes definitivos fuera de su posición.
Entender cómo se produce la mordida cruzada es clave, porque en muchos casos se puede actuar sobre la causa y no solo sobre el síntoma.
Cómo detectar una mordida cruzada: señales de alerta
Detectar a tiempo una mordida cruzada no siempre es fácil, sobre todo en niños. Estas son algunas señales que conviene vigilar:
- Al cerrar la boca, los dientes superiores quedan por dentro de los inferiores.
- La mandíbula se desvía hacia un lado al cerrar.
- Hay desgaste irregular en algunas piezas dentales.
- Se aprecia asimetría en la sonrisa o en el rostro.
- Aparecen molestias o chasquidos al masticar o al abrir la boca.
- El niño respira por la boca o mantiene hábitos como la succión del dedo.
Una forma sencilla de comprobarlo en casa es pedir al niño que muerda con normalidad y observar cómo encajan los dientes. Aun así, el diagnóstico solo puede hacerlo un especialista mediante una exploración clínica y pruebas radiográficas.
¿Qué pasa si no se corrige la mordida cruzada?
Esta es una de las dudas más habituales, y la respuesta es clara: con el tiempo, el problema suele ir a más. Las consecuencias de la mordida cruzada cuando no se trata a tiempo incluyen:
- Desgaste dental prematuro, porque algunas piezas soportan más fuerza de la debida.
- Problemas en las encías y retracción gingival en los dientes mal posicionados.
- Dolor o disfunción en la articulación temporomandibular, que conecta la mandíbula con el cráneo.
- Dolores de cabeza y tensión muscular en cuello y mandíbula.
- Crecimiento asimétrico de los huesos maxilares en niños, que puede acabar requiriendo tratamientos más complejos.
- Dificultades para masticar y, en algunos casos, para hablar con claridad.
En resumen, la mordida cruzada se produce por una falta de armonía en el crecimiento, pero sus consecuencias afectan a todo el sistema masticatorio. Por eso insistimos en no dejar pasar el problema.
¿A qué edad se recomienda corregir la mordida cruzada?
Cuanto antes, mejor. Las sociedades de ortodoncia recomiendan una primera revisión en torno a los 6 o 7 años, cuando aparecen los primeros dientes definitivos. En esta etapa se puede aplicar la ortodoncia interceptiva, un conjunto de tratamientos que guían el crecimiento de los huesos mientras todavía son maleables.
Si la mordida cruzada se detecta en la infancia, a menudo se corrige con aparatos sencillos, como un expansor de paladar, sin necesidad de intervenciones más complejas. Esto no significa que en la edad adulta no tenga solución, pero el abordaje será distinto.
¿Cómo se puede corregir la mordida cruzada?
La forma de corregir la mordida depende de la edad del paciente, del tipo de mordida cruzada y de su origen, ya sea dental o esquelético.
- En niños: La ortodoncia interceptiva permite expandir el maxilar superior y reeducar la posición de la lengua y de los músculos. Se suelen utilizar expansores de paladar o aparatos removibles.
- En adolescentes: pueden combinarse expansores con ortodoncia fija o con alineadores transparentes, según el caso.
- En adultos:Al haber terminado el crecimiento, el tratamiento se basa en mover los dientes con ortodoncia o, si el problema es esquelético, en combinar ortodoncia y cirugía.
¿Cuáles son los mejores tratamientos para corregir una mordida cruzada en adultos?
En adultos, los tratamientos de ortodoncia más habituales son la ortodoncia fija, con brackets, y los alineadores transparentes. Ambos permiten corregir mordidas cruzadas de origen dental y también muchos casos leves o moderados con ligero componente esquelético.
Cuando la causa es una discrepancia importante entre los huesos maxilares, puede ser necesaria la cirugía ortognática. Esta intervención reposiciona el maxilar superior, la mandíbula o ambos, y se coordina siempre con un tratamiento de ortodoncia previo y posterior. Es una opción reservada para casos concretos, y la decisión se toma tras un estudio completo.
En cualquier caso, no existe un único tratamiento de la mordida válido para todos los pacientes. El mejor es el que se adapta a tu diagnóstico.
Mordida cruzada e Invisalign: antes y después
Cada vez más pacientes buscan información sobre mordida cruzada con Invisalign, antes y después. Los alineadores transparentes son una alternativa cómoda y discreta, ya que se pueden retirar para comer y cepillarse los dientes. En muchas mordidas cruzadas leves o moderadas, permiten un cambio muy visible entre el antes y el después, con mejor encaje dental y una sonrisa más armónica.
Eso sí, los alineadores no sirven para todos los casos. Si la mordida cruzada tiene un origen esquelético marcado, puede ser necesario combinarlos con otros aparatos o incluso con cirugía. Por eso, las fotos de antes y después que se ven en internet no deben tomarse como una promesa: cada boca responde de forma distinta.
¿Cuánto tiempo se tarda en corregir la mordida cruzada?
La duración varía mucho según cada caso. En niños con ortodoncia interceptiva, la fase de expansión suele ser de varios meses, seguida de un periodo de retención para estabilizar el resultado. En adultos, los tratamientos con brackets o alineadores suelen prolongarse entre uno y dos años, y algo más si se combinan con cirugía ortognática.
Factores como la edad, la colaboración del paciente y la gravedad de la maloclusión influyen directamente. Usar los alineadores el número de horas indicado, por ejemplo, es fundamental para cumplir los plazos previstos.
¿Cuándo acudir al dentista?
Si observas alguna de las señales descritas, no esperes a que el problema empeore. Una revisión a tiempo permite diagnosticar la mordida cruzada, identificar su causa y elegir el tratamiento más adecuado.
En Nart Clínica Dental, nuestro equipo de especialistas en ortodoncia estudiará tu caso de forma personalizada y te acompañará durante todo el proceso, valorando las necesidades de cada paciente, tanto niños como adultos.
