L’Alzheimer és una de les malalties causants de la demència que afecta sobretot a l´envelliment. La prevalença de l’Alzheimer augmenta amb l’edat i no decreixerà significativament a menys que s’implementin nous enfocs de tractament que retardin l’establiment de la malaltia, alenteixin la seva progressió o inverteixin el seu procés. Per aquesta raó són de vital importància tots els esforços destinats a identificar aquells factors tractables relacionats amb l’inici i progressió de l’Alzheimer.
La seva aparició primerenca està fortament relacionada amb el factor genètic mentre que la seva aparició més tardana, que inclou a la majoria de pacients, està associada a la interacció de la genètica i altres factors ambientals. Entre els factors de risc acceptats hi ha alguns que són immutables i d’altres que són modificables. Així doncs, hi ha un potencial d’intervenció en els factors modificables per limitar la prevalença i morbiditat de la malaltia en un futur.
Actualment no es coneixen completament els mecanismes moleculars relacionats amb l’etiologia de l’Alzheimer però es creu que la inflamació en el sistema nerviós central pot tenir un paper important. Estudis preliminars mostren la relació entre l’acceleració de l’aparició de la malaltia i infeccions perifèriques, com la periodontitis. Les molècules inflamatòries produïdes com a conseqüència de les infeccions perifèriques poden contribuir a l’augment de molècules inflamatòries al cervell.
Les malalties periodontals o infecció de les genives són un grup de malalties inflamatòries que afecten el teixit de suport de la dent. La major prevalença de malaltia periodontal està causada per la relació entre bacteris específics i els productes inflamatoris produïts pel pacient com a resposta. Clínicament, la destrucció de teixit de suport al voltant de la dent provoca l’aparició de bosses periodontals que poden ser una font important de mediadors inflamatoris induïts per bacteris.
La periodontitis és una infecció molt comuna entre la població i la seva prevalença augmenta amb l’edat. És per això que la periodontitis avançada o severa pot ser una font generadora d’inflamació perifèrica en la població general. Els bacteris periodontals, sobretot P gingivalis, poden provocar afectacions sistèmiques a través de bacterièmia, endotoxemia (gingipains) i transmissió de factors virulents a la circulació.
D’aquesta manera, sabent que la periodontitis és un factor contribuent a la inflamació sistèmica i que la inflamació està relacionat amb la causa i progressió de l’Alzheimer, es proposa que la periodontitis poden ser un factor de risc per a la incidència i progressió de l’Alzheimer.
La possible afectació de la periodontitis en l’inici i progressió de l’Alzheimer és de gran importància ja que les infeccions periodontals són tractables. Així doncs, la malaltia periodontal és un factor de risc modificable i tractant la condició periodontal podem disminuir el risc d’aparició i progressió de l’Alzheimer.
